Ya empiezan a llegar las primeras ballenas jorobadas a las costas ecuatorianas tras su larga migración desde las frías aguas antárticas. Y para celebrar esta temporada de ballenas en Ecuador, el Chankete pone a tu disposición una serie de artículos para que aprendas todo lo que has de saber a la hora de disfrutar de este colosal espectáculo de la naturaleza.
Hoy empezamos con algunas sorprendentes curiosidades sobre la vida sexual de las ballenas jorobadas.
Y es que si alguna vez, por la razón que sea, pensaste que tu vida sexual se salía de lo común… supongo que fue porque no conocías la vida sexual de las ballenas jorobadas lo suficiente como para establecer las debidas comparaciones.
Pues bien, desde el blog del Chankete vamos a ilustrarte al respecto de las siguientes curiosidades sobre la vida sexual de las ballenas jorobadas. ¡Comencemos!
¿Cuándo alcanzan las ballenas jorobadas su madurez sexual?
Con una esperanza de vida promedio de entre 45 y 50 años (más que la de la orca —de entre 10 y 30— y menos que la de la ballena azul —de entre 80 y 90—), las ballenas jorobadas alcanzan su madurez sexual a los 7 u 8 años de haber nacido, si bien no se vuelven sexualmente activas hasta la edad de 12 o 13 años.
¿Cada cuánto se aparean las ballenas jorobadas?
Es inusual que una ballena jorobada decida tener crías cada año, entre otras cosas porque sus embarazos duran 11 meses y amamantan a sus crías de 5 a 12 meses; porque sí, son mamíferos y, como todos los mamíferos, sus crías también necesitan ser amamantadas —cada ballenato, de hecho, necesita unos 50 kilos de leche por día para sobrevivir—.
Estos tiempos implican ya en sí mismos un período de año y medio desde que conciben hasta que la cría —solo una en cada embarazo— es lo suficientemente mayor como para valerse por sí misma, si bien a una cría le lleva mucho más tiempo llegar a la edad adulta, no parando de crecer hasta que alcanzan los 10 años.
Así pues, las ballenas jorobadas que pueden ser avistadas en las costas del Ecuador suelen tener crías cada 2 o incluso cada 3 años.
Ahora bien, para lo que pueda servir, una vez que una ballena jorobada hembra a alumbrado a su cría puede quedarse embarazada inmediatamente después.
¿Cuál es la dieta de las ballenas jorobadas en época de apareamiento?
Si bien una ballena jorobada puede llegar a comer hasta 1.360 kilos de comida al día (principalmente plancton, krill y pescados pequeños), durante la temporada de apareamiento las ballenas jorobadas dejan de comer y viven de las reservas que adquirieron durante su temporada de alimentación, de modo que pueden concentrarse en lo que verdaderamente importa: la migración y el encuentro con una o varias parejas que garanticen una buena próxima generación de ballenas jorobadas.
¿Cómo es el cortejo entre ballenas jorobadas?
Y es que las ballenas jorobadas no son monógamas, sino que tanto machos como hembras tienen numerosas parejas durante la temporada de reproducción, no dejándose ver a la hora del apareo, pero sí mientras se cortejan, se seducen y entran en el «sensual» juego previo al apareamiento.
Dichos «juegos de precalentamiento sexual» incluyen el burbujeo producido por los machos bajo los genitales de la hembra, lo que preparará a esta para el acto sexual.
Las ballenas jorobadas no son monógamas, pero sí agresivas, mucho más cuando de pelearse por una hembra se trata. Tanto, tanto, que acaban llenas de cicatrices producto de la feroz competencia por hembras en celo.
Las hembras, en cambio, no interactúan con otras hembras en el período de reproducción.
Por otra parte, los zoólogos aún no determinan qué atributos busca una ballena jorobada hembra en una ballena jorobada macho.
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¿Cómo es la gestación de las ballenas jorobadas?
Como hemos comentado, el embarazo de una ballena jorobada dura 11 meses, lo que implica que una ballena jorobada hembra preñadas en aguas cálidas como las del Ecuador, regresará para la temporada de alimentación a aguas más frías como las de la Antártida, en donde se quedará hasta que el año siguiente, migración mediante, regrese a dar luz a su cría de nuevo a aguas más cálidas como las de las costas ecuatorianas.
Las ballenas jorobadas macho no están interesadas en la cría de sus jóvenes, pero sí en protegerlas tanto a ellas como a sus madres, por lo que escoltarán a la una y a la otra durante el período de migración y amamantamiento.
