¿Qué son las tapas?
Para todo aquel que no lo sepa a estas alturas, las famosas tapas españolas no son un plato específico sino una forma de servir casi cualquier plato que nos podamos imaginar.
El concepto «tapa» alude más al tamaño de la porción que al plato cuya pequeña porción es servida en dicha tapa.
¿Complicado? Pues te lo ponemos más fácil: puedes tomarte una tapa de pescado a la marinera, por ejemplo; o una tapa de pisto manchego; o una tapa de ensaladilla rusa. No se trata de una comida en específico sino de una pequeña porción —porción de degustación— con la que acompañar tu bebida.
Es más, más allá de eso, nos atreveremos a decir que las tapas son un rasgo sociocultural (y, en tanto que cultural, por supuesto, gastronómico) 100% español, pues parte de la cotidianidad de los españoles es la llamada cultura del tapeo, es decir, «bajarse al bar» —como dirían en España— e ir de uno en otro bebiendo algo —generalmente un vino, combinado (como la sangría), cerveza o incluso un vermú— que viene acompañado de una pequeña porción de comida.
Es más, hay lugares en España —muy típico, por ejemplo de la bellísima ciudad de Granada— en los que a las mencionadas bebidas (vino, cerveza, combinados o vermú) siempre que son servidos los acompaña «una primera», «una segunda», «una tercera»… Dichas, «primera, segunda, tercera…» son tapas de cortesía que los bares regalan a aquellos que se sientan a beber algo en sus barras y terrazas.
¿Qué define a una tapa?
A la tapa la define su tamaño, no su contenido. Por tanto...
Las tapas son pequeñas porciones de diferentes platos españoles que se disfrutan en bares, generalmente acompañados de una copa de vino, combinado vermú o cerveza.
Una vez que disfrutas de una jornada de tapeo ya no puedes vivir sin ello… ¡será lo único que quieras hacer continuamente! Y es que «el tapeo» se relaciona con la buena compañía, la buena comida (española, por supuesto) y los buenos placeres que implica un buen vino, una cervecita, un copazo de sangría o un buen vermú.
En España, pasar tiempo con los amigos es una actividad íntimamente ligada a las tardes y noches de tapeo.
Y es que, precisamente, el tapeo no es cosa de restaurantes. Al contrario, generalmente, en España, los lugares que sirven copas son los bares y, de ahí, el término «bar de tapas». En ellos, incluso, no es inusual el quedarte parado en la barra tomando tu cervecita y tu tapa, por ejemplo.
Por otro lado, cuando decides tapear con amigos, suele ser costumbre empezar en un bar… y acabar allá donde la tarde o la noche te lleven. Es decir, ir recorriendo diferentes bares de tapas, dado que es muy común que cada bar tenga una especialidad diferente. Así en un recorrido que incluya varios bares de tapas, la diversidad está asegurada.
La historia de las tapas
Si bien el origen de las tapas es muy incierto —casi que hay tanta diversidad en lo que a leyendas se refiere como la hay a nivel de tapas—, he aquí algunas de las más populares:
Tapas para tapar la cerveza y el vino
Una de las leyendas cuenta que, en un tiempo tiempos antaño, existía la tradición de usar un trozo de pan como tapa para que el vino o la cerveza no se estropearan después de ser servidos. Con los años, a dicho pedacito de pan se le fueron añadiendo otros ingredientes, como queso o jamón, ya que el pan, por obvio, acababa, junto al vino o la cerveza, en el estómago del comensal.
Una teoría parecida es que el vino se tapaba, pero no era para que perdiera su calidad, sino para que no le entraran insectos. Dicha teoría cuenta que no se usaba el pan para tapar las copas, sino pequeños platillos que, a la larga, se irían, además, sirviendo con comida sobre ellos.
Tapas para tapar... el mal sabor del vino
Otra leyenda —la que más acogida tiene entre los expertos de la materia, de hecho— es la de que las tapas nacieron en los cuarteles de soldados de la españolísima región de La Mancha —¡de donde era Don Quijote!—, en la que los militares, asqueados por el mal sabor de los vinos que les eran entregados a la hora del rancho (el almuerzo militar) tapaban el mal sabor de los mismos acompañándolos de porciones de queso o embutido.
Las tapas: una cuestión real
Y, por obvio, al ser las tapas una tradición española, no nos podía faltar una historia con tintes de realeza; la que cuenta que el tapeo nació gracias al Rey Alfonso X El Sabio. Ahora bien, al respecto de esta leyenda, hay dos versiones.
- La primera de ellas sostiene que —o al menos así se decía en la época— que Alfonso X padecía una extraña enfermedad que lo obligaba a comer y a beber vino a todas horas. Y, así, este hábito de acompañar al vino —y posteriormente a otras bebidas— con porciones de comida llegó finalmente al pueblo llano, quien lo incorporó en su día a día.
- La segunda de las versiones dice que al rey simplemente le encantaba beber mucho, mucho vino. Y, por obvio, fácilmente se emborrachaba, mucho más con el estómago vacío. Así, para no pegarse los colocones que se pegaba, decidió empezar a acompañar cada copa de vino con una pequeña porción de comida. Finalmente, una vez más, este habito real llegaría al pueblo llano, convirtiéndose en las famosas tapas.
Las tapas... ¿una cuestión andaluza?
Por otro lado, hay quienes cuentan que las tapas nacieron en el siglo XIX en la comunidad autónoma de Andalucía —de donde son dos tercios de la Familia Chankete— como forma de acompañamiento del famoso Jerez.
¿Cuál es la verdadera historia del origen de las tapas?
La realidad, para bueno o para malo, es que no hay ningún documento histórico que respalde cualesquiera de estas teorías. Lo que sí es cierto es que es una tradición que, sin lugar a dudas, ha trascendido no solo en el tiempo, sino también a través del globo terráqueo, de modo tal que, hoy por hoy, las tapas españolas es una costumbre famosa en el mundo entero.
¿Sabías que...
El 17 de junio se celebra el Día Mundial de la Tapa?
El tapeo: rasgo primordial de la cultura española
El tapeo es un rasgo cultural de España. Uno, de hecho, que supone un gran atractivo turístico dado que, como comentábamos antes, es una costumbre que ha trascendido más allá de las fronteras de España; algo que —entre otros muchos atractivos— hace a millones de turistas cada año elegir España como su destino de vacaciones.
Por otra parte, para los propios españoles, la cultura del tapeo es sinónimo de amigos, de buenos momentos y de comer bien, por lo que, como comentábamos antes, se convierte en una deliciosa manera de hacer vida social.
Las tapas son, por tanto, uno de los bienes culturales más preciados de los españoles, llegando a formar parte de, entre otros tipos de eventos, certámenes gastronómicos centrados en ellas y en los que se elige la mejor tapa del año.
¿Qué puede llevar una tapa?
Pues, una vez más, literalmente… ¡de todo! Recordemos, como decíamos al principio, que una tapa no es más que una pequeña ración de comida y, por tanto, cualquier plato podría llegar a convertirse en una tapa: paella, callos y otros potajes, croquetas, ensaladas o incluso la famosa tortilla española.
- ¿Quieres pasar una tarde de tapas en casa? Aquí nuestra chef Inés te deja algunos consejos:
- Al organizar un tapeo en casa, lo primero a tener en cuenta es que se debe tener una buena variedad. La variedad hará que los invitados disfruten del verdadero tapeo, pues el concepto de pequeñas raciones, por obvio, invita a una amplia variedad.
- Cuida la calidad de la materia prima de tus platos: un buen jamón serrano, un buen queso, buenos embutidos, pescado, etc., son los elementos que verdaderamente marcan la diferencia, lo que te convertirá en un gran anfitrión.
- A la hora de pensar en cuáles serán las tapas que sirvan, piensa que no todos comen de todo, por lo que te conviene ofrecer una «diversidad pensada»: los habrá quien coman pescado y los habrá que no; los habrá con restricciones o elecciones dietarias o que presenten alergias a ciertos tipos de alimentos. ¡Considera todas las posibilidades!
- Hazte con pequeños platos o bandejas en las que puedas servir un buen numero de raciones, ya que, por pequeñas que sean, acabarán ocupando bastante espacio si son las suficientes para satisfacer a todos tus invitados.
- Que no te falten, como tapas, las tostas, que son las más fáciles de hacer: un buen pan tostado acompañado de queso, embutido o untables —como el queso crema o el paté, por ejemplo—.
- Y, por supuesto, tan importantes como las tapas son las bebidas. Si las tapas son españolas, por supuesto, no debería faltar un buen vino o una buena sangría.
